В 1842 году Чарльз Дарвин с семейством поселились в Даун-хаус в одноименной деревушке в Кенте (в 1965-м она войдет в состав лондонского боро Бромли) и немедленно завели знакомство со своими соседями Леббоками. Дружба, завязавшаяся между ученым и восьмилетним Джоном Леббоком-младшим, во многом определила траекторию жизни последнего.

Интеллектуал-многостаночник

Закончив, как полагалось отпрыску приличной фамилии, Итон, Джон поступил на службу в семейный банк Lubbock & Co. Однако каждую свободную от рабочих обязанностей минуту продолжал посвящать самообразованию, и даже обувь носил без шнурков, ибо за то время, что тратится на их завязывание, можно, как он считал, выучить новый язык. Начитанности же наш герой был такой, что стал соавтором Оксфордского словаря английского языка.

Сэр Джон Леббок

В 24 (!) года за открытие новых видов ракоообразных Джон Леббок был удостоен членства в Королевском научном обществе. (Здесь, как и в карьере финансиста, он шел по стопам отца и деда.) Но главным предметом его научного интереса были насекомые (спасибо Дарвину!). Он даже держал пойманную в Пиренеях осу в качестве домашнего животного. Оса, чье имя История, увы, не сохранила (зато сохранилась сама оса — в Музее естественной истории), была верной спутницей Леббока в течение почти года; садясь в поезд, он выпускал ее полетать по купе; ужалила она его один-единственный раз, когда с появлением кондуктора хозяин вынужден был поспешно загнать ее обратно в бутылку. Наблюдения ученого-банкира за необычным питомцем вошли в книгу «Муравьи, пчелы и осы» (1882) — одну из многочисленных научных публикаций Джона Леббока.

Джон Леббок потратил десять недель на то, чтобы обучить свою собаку чтению. Однако в своем выступлении перед членами Британской ассоциации в 1885 году ученый вынужден был признать, что пес успешно сжевал обложку — и только.

Научные интересы нашего героя не ограничивались этимологией и энтомологией. Он занимался также археологией, этнологией и теорией эволюции. Его первыми опубликованными книгами стали «Доисторические времена» (1865) и «Происхождение цивилизации» (1870), а их автору мы обязаны терминами «палеолит» и «неолит».

Вдобавок к научным изысканиям и заботам о семейном бизнесе Джон Леббок вел активную общественную жизнь. Его послужной список даже по меркам деятельной викторианской эпохи отличается размахом и разнообразием: он успел побывать президентом Антропологического института, Института банкиров, Энтомологического, Этнологического, Статистического, Линнеевского и Африканского обществ, Общества антикваров, Королевского общества микроскопистов, Королевского исторического общества, а также Британской ассоциации пчеловодов (и, кстати, доказал, что у пчел цветное зрение). Его друг и наставник Дарвин считал, что, если бы Леббок не разбрасывался, то мог бы стать канцлером казначейства, лорд-мэром Лондона или президентом Королевского научного общества (он дослужился «лишь» до вице-президента).

Трудился, как пчелка, он и на политической ниве в качестве депутата Парламента сначала от Мейдстона, а затем — от Лондонского университета. В этом качестве он прославился как поборник массового образования и включения естествознания в программу начальной и средней школы.

В 1900 году Джон Леббок был удостоен звания пэра и взял себе титул лорда Эйвбери: усилиями неутомимого Леббока одноименный мегалит, наряду с другими памятниками древности, был спасен от уничтожения и сохранен для будущих поколений.

Дни святого Леббока

Он сделал потомкам еще один щедрый подарок, составив в 1871 году законопроект о банковских выходных.

Во время оно в британском календаре было немало праздничных дней. Однако сперва Реформация, а затем промышленная революция сократили их число всего до двух — Страстной пятницы и Рождества. Джон Леббок предложил исправить эту в высшей степени плачевную ситуацию с помощью четырех новых общегосударственных празднично-выходных дней — Пасхального понедельника, Духова дня (понедельник после Троицы), первого понедельника августа и дня рождественских подарков (26 декабря).

Откуда взялось название? Сегодня в «банковские выходные» не работают и школы, и многие магазины, и государственные учреждения, и частные компании, а началось все полтора столетия назад с разрешения банкам и другим финансовым учреждениям приостанавливать в эти дни свою деятельность, что в свою очередь вело к приостановке всех платежей и паузе в деловой жизни всей страны, без штрафных санкций.

Законопроект был успешно принят, а благодарность современников его автору так велика, что банковские выходные стали известны в народе как дни святого Леббока.

Ровно через сто лет на смену оригинальному закону о банковских выходных пришла его обновленная версия (Banking and Financial Dealings Act), которая остается в силе по сей день. Законом 1971 года прежний выходной, выпадавший на Духов день, был перенесен на последний понедельник мая, а Августовский банковский выходной — с первого понедельника месяца на последний. Тогда же официальным банковским выходным стало 1 мая — к тому моменту ассоциировавшийся исключительно с Днем международной солидарности трудящихся, но, как и другие праздники, имеющий долгую историю, уходящую корнями в дохристианские времена. (В 2011 году парламентарии — видимо, от нечего делать — обсуждали возможность замены Первомая каким-нибудь праздником в октябре, объясняя это желанием более равномерно распределить выходные дни на протяжении года. Эта депутатская причуда была в итоге сдана в архив.)

Сегодня в Англии и Уэльсе — восемь банковских выходных в году, в Шотландии — девять, а в Северной Ирландии — десять. (Члены королевской семьи имеют право объявлять дополнительные выходные по особым поводам.) Единственная страна в мире, где общенациональных выходных еще меньше, чем в Великобритании, — Мексика. Рекордсменом же является Индия — 21 выходной день в году.

P.S. Чарльз Дарвин, несмотря на все свои заслуги, так никогда и не был удостоен не то что рыцарского звания, а даже Ордена Британской империи, но зато стараниями его друга сэра Джона Леббока покоится в Вестминстерском аббатстве. Имя же Джона Леббока, как и его заслуги перед Отечеством, оказались, как это часто бывает, совершенно забыты потомками.