Вокзал Сент-Панкрас

Сегодня краснокирпичное здание лондонского вокзала Сент-Панкрас справедливо считается шедевром викторианской неоготики и имеет статус охраняемого государством памятника архитектуры. Однако так было не всегда, и то, что на этом месте не стоит одно из уродливых творений девелоперов 1960-70^-х, – не просто счастливое стечение обстоятельств, а заслуга поэта и гражданина.

Как Midland Railway Company поссорилась с Great Northern Railway

Сент-Панкрас, своим названием обязанный одноименной церкви, вплоть до начала XIX века сохранял деревенский, хотя и отнюдь не пасторальный, характер. Но к 1820 году технический прогресс добрался и сюда: вслед за строительством Риджентс-канала на его берегах появилось множество промышленных предприятий. А пару десятилетий спустя с появлением железных дорог местный пейзаж окончательно утратил былой сельский вид.

У Midland Railway Company до поры до времени не было своего вокзала в Лондоне, и ее поезда прибывали на вокзал Кингз-Кросс, принадлежавшийее конкуренту Great Northern Railway. В 1862 году между двумя компаниями возникли неразрешимые противоречия — и Midland Railway решила покончить с былой зависимостью.

Место, выбранное для строительства нового вокзала, требовало от проектировщиков недюжинной смекалки: им надо было вписаться в пределы непростой географии, ограниченные на юге Юстон-роуд, на востоке — Флитом, а на севере — Риджентс-каналом вкупе со старинным погостом.

На пути прогресса оказались не только местные покойники, но и обитатели двух близлежащих микрорайонов Сомерстаун и Агар Таун; последние были в значительной части снесены, оставив тысячи людей без крыши над головой.

Нетривиальное решение

В силу особенностей местной географии прибывающие с севера поезда должны пересекать вышеупомянутый Риджентс-канал. Сделать это можно с помощью тоннеля — так поступила Great Northern Railway при строительстве вокзала Кингз-Кросс, — либо же с помощью виадука — выбор главного инженера Сент-Панкраса Уильяма Генри Барлоу. Перепад высот должны были нейтрализовать платформы, приподнятые над уровнем близлежащих улиц.

Главным украшением нового вокзала, открывшегося 1 октября 1868 года, стал дебаркадер под односводной крышей из стекла и железа. Мир еще не видывал закрытых пространств таких размеров — 240 метров в длину, 30 в высоту и 75 в ширину.

Это была эпоха не столько пассажирских, сколько грузовых перевозок. И одним из главных грузов, прибывавших сюда, было пиво из Бёртона-на-Тренте — по три состава ежедневно, а в пивоваренный сезон и того больше! Поскольку платформы Сент-Панкраса были приподняты над уровнем улиц, свободное пространство под ними было решено использовать в качестве складов. За образец были взяты склады пивоварни в Бёртоне, а за единицу измерения — габариты тамошних пивных бочек.

Эти часы — реплика тех, что висели здесь когда-то. 

В 1970-х British Rail согласилась продать оригинал американскому коллекционеру, но во время демонтажа часы упали и разбились, после чего покупатель моментально перешел в разряд бывших, а железнодорожная компания вполне предсказуемо решила отправить осколки на свалку. 

И отправила бы, если бы не железнодорожник и часовых дел энтузиаст Роланд Хоггард. Он в буквальном смысле по кусочкам восстановил разбитые часы, после чего они украсили садовый сарай в ноттингемширской деревушке Тургартон, где и провели следующие несколько десятилетий, пока не исчезли с радаров Истории. 

Поступок Роланда Хоггарда, который иначе как самоотверженным не назовешь, имел неожиданное последствие: спасенные им часы London and Continental Railways, занимавшаяся реконструкцией Сент-Панкраса в начале 2000-х, взяла за образец для тех, что украшают южную стену дебаркадера сегодня.

В конце XIX – начале ХХ века совокупность факторов — таких как появление бутылочного пива, которое имело более долгий срок хранения, деятельность движения трезвенников, рост всеобщего благосостояния, приведший к снижению популярности пабов, а главное — появление автомобильного транспорта — привели к тому, что подвалы Сент-Панкраса начали понемногу пустеть. Впрочем, они использовались по своему первоначальному назначению вплоть до 1967 года, после чего были отданы под парковку, авторемонтные мастерские, а в результате реконструкции вокзального комплекса в начала 2000^-х — и магазины.

Не перепутайте!

Парадоксально, но факт: слова «Сент-Панкрас» вызывают в памяти в первую очередь не ажурное чудо инженерного гения Барлоу, а краснокирпичное великолепие фасада отеля «Мидленд Гранд» (с 2011 года — «Сент-Панкрас Ренессанс»), служащего своеобразным обрамлением железнодорожному комплексу. Поистине грандиозный вид и сходство с культовыми сооружениями заслужили ему прозвище «железнодорожного собора» (‘cathedral of railways‘). Сходство отнюдь не случайное: его архитектор Джордж Гилберт Скотт за свою карьеру спроектировал, восстановил или иным образом приложил руку к более чем полутысяче церквей и соборов.

В отеле было много на тот момент инновационных штучек вроде огнеупорных бетонных перекрытий, гидравлических лифтов, туалетов со смывом, обслуживания в номерах и дамской курительной комнаты — первой в Европе.

В 1935 году отель был закрыт, а здание стало использоваться в качестве штаб-квартиры компании-перевозчика. Одной из причин, по которой это произошло, стала непомерная дороговизна его содержания. Но главное, отель стал отставать от многочисленных конкурентов по части удобств: те же бетонные полы, которые не боялись никаких пожаров, невозможно было просверлить для прокладки водопроводных труб, а значит – снабдить ставшей обязательной к тому времени ванной комнатой каждый номер.

Гражданский подвиг Бетджемена

Еще один парадокс в истории Сент-Панкраса заключается в том, что, пережив немецкие бомбежки двух мировых войн, он чуть не был стер с лица земли самими британцами. В первый раз предложение закрыть станцию прозвучало еще в 1921 году, но реально на грани уничтожения он оказался по инициативе компании British Rail, которая в 1966^-м вознамерилась снести Сент-Панкрас вместе с его соседом Кингз-Кроссом и построить на их месте новый вокзальный комплекс.

По счастью на пути у этих варварских планов встал поэт и гражданин Джон Бетджемен (1906-1984). Он был одним из основателей «Викторианского общества», созданного в 1957 году с целью сохранения имевшей несчастье выйти из моды архитектуры XIX – начала XX века. Говорят, статус охраняемого объекта для Сент-Панкраса (1967) Бетджемену удалось обеспечить всего за одиннадцать дней до запланированного сноса.

Спасенный Бетджеменом Сент-Панкрас в 2007 году открылся после масштабной реконструкции в качестве не просто одного из столичных вокзалов, а как лондонский терминал скоростных поездов «Евростар», связавших Лондон с континентальной Европой, — едва ли Генри Уильям Барлоу и Midland Railway Company могли представить себе подобное развитие событий!

Вслед за этим привокзальный район из весьма сомнительного постепенно превратился в весьма и весьма респектабельный и процветающий, где былые объекты железнодорожной инфраструктуры обрели новую жизнь в качестве кафе, ресторанов, магазинов и жилых комплексов.